Protezione solare minerale o chimica

Ossido di zinco o filtri organici? Come funzionano i due tipi di protezione solare, cosa significano gli studi sull'assorbimento e come sceglierne una che userai ogni giorno.

Perché la domanda conta

Le radiazioni UV sono il fattore esterno più importante nell'invecchiamento visibile della pelle, e la protezione solare quotidiana è il passo preventivo più efficace contro di esse (vedi Radiazioni UV e fotoinvecchiamento). Scegliere una protezione solare è diventato complicato: “minerale”, “chimica”, “clean”, “reef-safe”. Questo articolo chiarisce cosa significano i termini e cosa dicono le evidenze.

Due tipi di filtri

I termini “minerale” e “chimico” sono imprecisi, perché tutti i filtri sono sostanze chimiche. Più corretto è parlare di filtri inorganici e organici.

	Minerali (inorganici)	Chimici (organici)
Esempi	Ossido di zinco, biossido di titanio	Avobenzone, octocrilene, filtri più recenti come bemotrizinolo o bisoctrizolo
Come funzionano	Soprattutto assorbono gli UV, in parte li diffondono e li riflettono	Assorbono gli UV e li convertono in piccole quantità di calore
Spettro UV	L'ossido di zinco copre gli UVB e gran parte degli UVA	Servono combinazioni per una protezione ad ampio spettro
Texture	Possono lasciare un velo bianco, spesso più dense	Di solito più leggere e invisibili
Tollerabilità cutanea	Molto raramente irritanti	Ben tollerati dalla maggior parte delle persone; rare allergie a singoli filtri

Un equivoco diffuso è che i filtri minerali funzionino solo per riflessione, come uno specchio. Gli studi mostrano che anche l'ossido di zinco e il biossido di titanio assorbono in gran parte le radiazioni UV. La differenza pratica è più piccola di quanto suggerisca il marketing.

Cosa significano gli studi sull'assorbimento

Nel 2019 e nel 2020 due studi randomizzati della Food and Drug Administration statunitense (Matta e colleghi, JAMA) hanno mostrato che diversi filtri organici, tra cui avobenzone, oxibenzone e octocrilene, passano nel sangue a concentrazioni superiori a una soglia oltre la quale la FDA richiede ulteriori studi di sicurezza. Gli autori hanno dichiarato esplicitamente che questo non significa che i filtri non siano sicuri, e che le persone dovrebbero continuare a usare la protezione solare. La soglia fa scattare ulteriori verifiche di sicurezza e da sola non dice nulla sulla tossicità.

Nell'UE i filtri UV sono regolati dalla normativa sui cosmetici, e ogni filtro consentito ha una concentrazione massima. Nel 2022 l'UE ha reso più severi i limiti per il benzofenone-3 (oxibenzone) e l'octocrilene (Regolamento (UE) 2022/1176 della Commissione), citando possibili effetti ormonali. Molte protezioni solari europee usano filtri più recenti che, grazie alle loro molecole grandi, vengono assorbiti pochissimo. I filtri minerali in forma nano sono consentiti nell'UE a condizioni specifiche, dopo una valutazione scientifica della sicurezza.

Scegliere in base al tipo di pelle

Pelle sensibile o reattiva, rosacea, dopo i trattamenti: i filtri minerali sono spesso tollerati meglio, perché le allergie da contatto a questi filtri sono praticamente sconosciute.
Pigmentazione e melasma: anche la luce visibile può peggiorare la pigmentazione. Le protezioni solari colorate con ossidi di ferro offrono una protezione aggiuntiva contro la luce visibile; uno studio randomizzato su pazienti con melasma (Castanedo-Cazares e colleghi, 2014) lo ha confermato.
Carnagioni più scure: le moderne formulazioni organiche o ibride evitano il velo bianco che rende poco pratici molti prodotti minerali.
Sport e acqua: formulazioni resistenti all'acqua di entrambi i tipi, da riapplicare dopo il bagno e dopo essersi asciugati.

Il fattore più importante: la quantità

L'SPF indicato in etichetta viene misurato con 2 mg di prodotto per centimetro quadrato. La maggior parte delle persone ne applica molto meno, e questo riduce parecchio la protezione reale. Per il viso significa circa mezzo cucchiaino, applicato ogni mattina e riapplicato dopo ore sotto il sole diretto. Una protezione solare che ti piace usare ogni giorno protegge meglio di una teoricamente superiore che resta nel cassetto. Come la protezione solare si inserisce in una routine completa è descritto in La routine di skincare basata sulle evidenze.

Protezione solare e trattamenti per la pelle

Dopo trattamenti che stimolano il rinnovamento della pelle, come il microneedling o i polinucleotidi, la pelle è temporaneamente più sensibile. Una protezione solare costante fa parte delle cure successive, sia per evitare irritazioni sia per proteggere il collagene appena formato dalla degradazione causata dai raggi UV. Nei primi giorni dopo un trattamento una protezione solare minerale è spesso la scelta più delicata. Il medico ti darà indicazioni specifiche dopo ogni trattamento.

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