PRP capilar: estimulación folicular y la ciencia de la caída del cabello

Biología del folículo piloso: el ciclo de crecimiento

Cada folículo piloso funciona según un ciclo repetitivo de tres fases. La fase anágena es la de crecimiento activo: el folículo está metabólicamente activo y produce el tallo del cabello. Esta fase dura de 2 a 7 años en el cuero cabelludo y determina la longitud del cabello. La fase catágena es una breve regresión de transición que dura de 2 a 3 semanas. La fase telógena es el periodo de reposo, de aproximadamente 3 meses, tras el cual el cabello se cae y el ciclo vuelve a empezar.

En un cuero cabelludo sano, aproximadamente el 85 al 90% de los folículos está en fase anágena en cada momento. En la caída progresiva del cabello, este equilibrio cambia: más folículos entran en fase telógena y se quedan en ella, las fases anágenas se acortan y los folículos se miniaturizan, produciendo cabellos cada vez más finos y cortos hasta que, en la práctica, dejan de estar activos. El PRP actúa interviniendo antes de que la miniaturización sea permanente.

Los mecanismos de la caída del cabello

La alopecia androgenética, es decir, la caída del cabello con patrón, es con diferencia la forma más común: afecta aproximadamente al 50% de los hombres a los 50 años y al 25% de las mujeres. La causa la dihidrotestosterona (DHT), que la enzima 5-alfa reductasa produce a partir de la testosterona. La DHT se une a los receptores de andrógenos de los folículos genéticamente predispuestos y desencadena un proceso progresivo de miniaturización: cada ciclo de crecimiento produce un cabello más corto y fino, hasta que el folículo solo produce vello fino, apenas visible, y finalmente queda inactivo.

El paso de folículo activo a inactivo es gradual, no repentino. Esto crea una ventana terapéutica, el periodo en el que el folículo se está miniaturizando pero aún no está inactivo de forma permanente, durante el cual intervenciones como el PRP pueden frenar o revertir en parte el proceso. Identificar esta ventana y actuar dentro de ella es el factor determinante del éxito del tratamiento.

Los tres objetivos: La miniaturización inducida por la DHT reduce el riego sanguíneo del folículo (constricción de los vasos de la papila dérmica), acorta la fase anágena y provoca una pérdida progresiva de células de la papila dérmica, el motor celular de la actividad del folículo. El PRP actúa sobre los tres: el VEGF restablece la microcirculación folicular; el PDGF y el FGF prolongan la fase anágena y estimulan la proliferación de las células de la papila dérmica; el IGF-1 emite señales contra la apoptosis que conduce a la pérdida de células de la papila.

Cómo actúa el PRP en los folículos pilosos

El PRP se inyecta directamente en el cuero cabelludo a la altura del folículo piloso, la capa subdérmica donde se encuentra la papila dérmica. A diferencia del PRP cutáneo, que se distribuye por la dermis, el PRP capilar debe llegar a una profundidad anatómica concreta para situar los factores de crecimiento junto a la estructura que controla el folículo.

El efecto global es un retorno hacia la fase anágena: más folículos creciendo activamente, durante más tiempo, y produciendo tallos capilares más gruesos. El PRP no genera folículos nuevos; rescata folículos que se están miniaturizando pero que aún no han perdido de forma permanente su capacidad de crecimiento activo. Por eso, el tratamiento temprano, antes de una pérdida avanzada, produce sistemáticamente mejores resultados.

Evidencia clínica

El PRP para la caída del cabello cuenta con una base de evidencia creciente. Una revisión sistemática de 2019 en el Journal of Cutaneous Medicine and Surgery (Gupta & Versteeg) analizó 19 estudios controlados y encontró evidencia constante de un aumento de la densidad y el grosor del cabello en pacientes con alopecia androgenética, con mejoras estadísticamente significativas del número de cabellos por cm² en la mayoría de los ensayos.

Los resultados varían según la selección de pacientes: quienes tienen una pérdida temprana a moderada responden mejor, mientras que los pacientes con una miniaturización extensa o una pérdida difusa de larga evolución muestran resultados más modestos. La calidad de la preparación del PRP (protocolo de centrifugación, concentración de plaquetas lograda, método de activación) explica una parte importante de la variabilidad entre los estudios publicados y es una de las principales razones por las que los resultados difieren entre centros.

Lo que el PRP no puede hacer

El PRP no puede recuperar folículos que están inactivos de forma permanente, cuando la estructura folicular ha sido sustituida por tejido fibroso. En las zonas donde el cuero cabelludo está liso y brillante, sin aberturas foliculares visibles, la ventana terapéutica suele haber pasado. Esto subraya la importancia clínica de empezar el tratamiento ante los primeros signos de pérdida de densidad, en lugar de esperar a que la pérdida esté visiblemente avanzada.

Protocolo de tratamiento y plazos

Lo habitual es un ciclo inicial de 3 sesiones con un intervalo de 4 a 6 semanas, en línea con los protocolos utilizados en la mayoría de los estudios clínicos. Así, cada impulso de factores de crecimiento se apoya en el anterior, prolongando progresivamente las fases anágenas y aumentando la actividad folicular con cada tratamiento. Tras el ciclo inicial, se suele recomendar un mantenimiento cada 3 a 6 meses. El proceso de miniaturización subyacente inducido por la DHT no se detiene; el PRP regular lo contrarresta.

Los resultados siguen una secuencia previsible. La mayoría de los pacientes nota una menor caída en 4 a 6 semanas, la primera señal de respuesta al tratamiento, a medida que los folículos vuelven a entrar en fase anágena y se mantienen en ella en lugar de desprenderse. El nuevo crecimiento se hace visible hacia las semanas 8 a 12. El resultado completo de un ciclo inicial suele apreciarse de 4 a 6 meses después de la última sesión, cuando los nuevos tallos capilares alcanzan una longitud apreciable. La documentación fotográfica al inicio y en el seguimiento es la forma más fiable de seguir la evolución.

Preparación y cuidados posteriores

La preparación para el PRP capilar sigue la misma lógica que la del PRP cutáneo: la concentración de factores de crecimiento de la preparación final determina directamente la fuerza del estímulo folicular. Evita el alcohol al menos 3 días antes del tratamiento (altera la función plaquetaria), suspende los suplementos anticoagulantes durante una semana, deja los AINE 3 días antes y llega bien hidratado. Fumar reduce notablemente los niveles circulantes de VEGF, precisamente el factor de crecimiento más responsable de restablecer el riego sanguíneo del folículo, lo que lo convierte en el factor de estilo de vida más relevante clínicamente que debes corregir antes del tratamiento.

Después del tratamiento: evita lavarte el pelo durante 24 horas; así el PRP permanece en los puntos de inyección y el agua y el champú no lo desplazan. Evita el ejercicio intenso durante 24 horas. No tomes ibuprofeno ni otros AINE después del tratamiento; al igual que con el PRP cutáneo, la respuesta inflamatoria desencadenada es el mecanismo de acción, y suprimirla reduce la eficacia. Es normal y esperable cierta sensibilidad en el cuero cabelludo y una ligera hinchazón durante 24 a 48 horas.

El tratamiento capilar con PRP no es adecuado durante el embarazo ni la lactancia. No se recomienda en pacientes con trastornos plaquetarios, en tratamiento anticoagulante o con una infección activa del cuero cabelludo en la zona de tratamiento.