Suplementos para la piel: lo que realmente respalda la evidencia

Péptidos de colágeno orales

Los péptidos de colágeno orales cuentan con una base de evidencia creciente. Cuando el colágeno se hidroliza en péptidos más pequeños, los dipéptidos y tripéptidos resultantes, en especial la hidroxiprolina-prolina, se absorben intactos en el intestino, y varios ECA han demostrado que llegan al tejido cutáneo y estimulan la síntesis de colágeno por parte de los fibroblastos.

Una revisión sistemática y metanálisis de 2019 (Choi et al., Journal of Drugs in Dermatology) encontró evidencia constante de una mejora de la elasticidad y la hidratación de la piel con 2,5 a 10 g diarios de colágeno hidrolizado durante 8 a 12 semanas. El mecanismo no es «comes colágeno y se convierte en colágeno»; los péptidos absorbidos actúan como moléculas de señalización que desencadenan la producción endógena de colágeno. La vitamina C es un cofactor necesario en la síntesis de colágeno, así que tomar péptidos de colágeno con vitamina C tiene una justificación bioquímica. Para lograr efectos relevantes se necesita una dosificación constante durante meses.

Vitamina C

La vitamina C (ácido ascórbico) es uno de los suplementos con más respaldo científico para la salud de la piel. Es un cofactor necesario en la síntesis de colágeno (dos pasos de hidroxilación distintos que no pueden producirse sin ella), un antioxidante directo que neutraliza las ERO de la exposición UV y un regulador de la síntesis de melanina mediante la inhibición de la tirosinasa.

La vitamina C tópica cuenta con buena evidencia en el rango del 10 al 20% de ácido L-ascórbico, pero está limitada por su estabilidad y su penetración. La suplementación oral mantiene de forma fiable las concentraciones en los tejidos. Se suelen citar 500 mg diarios como el umbral a partir del cual la mayoría de los tejidos se satura; en la mayoría de las personas, las dosis más altas aumentan la excreción urinaria más que la concentración en los tejidos.

Ácidos grasos omega-3

Los ácidos grasos omega-3, en concreto el EPA y el DHA, se incorporan a las membranas celulares de todo el cuerpo, también a las de las células de la piel, donde influyen en la fluidez de la membrana, la función barrera y la señalización inflamatoria. El EPA compite con el ácido araquidónico por la conversión mediante las enzimas COX y LOX, desplazando el equilibrio de los eicosanoides proinflamatorios hacia productos menos inflamatorios.

La evidencia clínica respalda reducciones relevantes de las citocinas inflamatorias (IL-6, TNF-α, PCR) con 2 a 4 g diarios de EPA+DHA combinados. En la piel en concreto, se ha demostrado que la suplementación con omega-3 mejora la hidratación, reduce las respuestas inflamatorias inducidas por los rayos UV y refuerza la función barrera. La proporción EPA:DHA importa: el EPA es más relevante para los efectos antiinflamatorios y el DHA para las propiedades estructurales de las membranas.

Polifenoles

Los polifenoles son una amplia clase de compuestos vegetales con propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. La evidencia varía mucho según el polifenol concreto. El EGCG (galato de epigalocatequina, del té verde) cuenta con la evidencia más sólida específica para la piel: activa Nrf2 (el factor de transcripción antioxidante maestro), inhibe la actividad de las MMP y ha mostrado efectos medibles sobre el daño inducido por los rayos UV en ensayos controlados.

Los polifenoles de los alimentos integrales (bayas, aceite de oliva, chocolate negro, té) aportan una exposición constante y en dosis bajas a múltiples compuestos. La diversidad de la dieta y una ingesta constante parecen más importantes que cualquier suplemento aislado de un único polifenol.

Vitamina D

La vitamina D (que la piel sintetiza mediante la conversión por UVB del 7-dehidrocolesterol en colecalciferol) es esencial para la regulación inmunitaria, la salud ósea y la diferenciación celular, también en los queratinocitos. Su déficit es frecuente, sobre todo en latitudes septentrionales y en personas que usan de forma constante protección solar de FPS alto.

La vitamina D (que la piel sintetiza mediante la conversión por UVB del 7-dehidrocolesterol en colecalciferol) es esencial para la regulación inmunitaria, la salud ósea y la diferenciación celular, también en los queratinocitos. Su déficit es frecuente, sobre todo en latitudes septentrionales y en personas que usan de forma constante protección solar de FPS alto.

Biotina: la advertencia importante

La biotina (vitamina B7) se promociona mucho para la salud del cabello y las uñas. La evidencia de la suplementación en personas sin un déficit de biotina diagnosticado es débil: el déficit clínicamente relevante es poco frecuente, y la mayoría de las personas obtienen suficiente biotina con la dieta. Los beneficios para el cabello y las uñas atribuidos a la suplementación con dosis altas de biotina en personas sin déficit no están respaldados por ensayos clínicos sólidos.

Y lo que es más importante: la suplementación con dosis altas de biotina (las dosis de la mayoría de los suplementos comerciales para cabello y uñas) interfiere en los análisis de sangre de laboratorio, entre ellos las pruebas de función tiroidea (TSH, T3, T4), la troponina (marcador cardiaco) y varios análisis hormonales, al interferir en el sistema de detección estreptavidina-biotina que utilizan muchos inmunoensayos. Los pacientes deben informar a su médico de la suplementación con dosis altas de biotina antes de un análisis de sangre.